Реактор, взорвавшийся 26 апреля 1986 года, продолжает гореть — медленно, невидимо, под куполом, который пробил дрон.
Сорок лет прошло с тех пор, как Реактор № 4 Чернобыльской атомной электростанции взорвался во время неудачно проведённого испытания, выбросив облако радиоактивных веществ на Украину, Белоруссию, Россию и большую часть Европы. Юбилей приходится на 2026 год — и застаёт объект в состоянии, которого никто не ожидал в тот момент, когда долгое послесловие катастрофы, казалось, наконец обрело устойчивость: запечатанный реактор, работающая туристическая индустрия, медленное экологическое восстановление. Война на Украине изменила всё. Сегодня Зона существует в двух отдельных реальностях, разделённых не только государственной границей, но и логикой двух совершенно разных политических систем. На украинской стороне зона отчуждения закрыта, повреждена и лишена перспектив. На белорусской — число посетителей растёт. Этот материал возвращается к репортажу, опубликованному здесь в апреле 2019 года, когда открытие белорусской зоны было ещё свежей новостью, и обновляет его до наших дней.
Исторический контекст
Катастрофа и её масштаб
В ночь с 25 на 26 апреля 1986 года взрыв и последовавший за ним пожар на Чернобыльской АЭС вблизи города Припять в Украинской ССР породили крупнейшую ядерную аварию в истории человечества. Двое инженеров погибли немедленно; 28 работников скончались от острой лучевой болезни в течение трёх месяцев. Ликвидация последствий потребовала участия более 500 000 человек, а её стоимость оценивается сегодня в эквиваленте 85 миллиардов долларов. Около 115 000 человек были эвакуированы из ближайших населённых пунктов в первые сутки и дни после взрыва. Тридцатикилометровый периметр вокруг станции стал Чернобыльской зоной отчуждения — ограниченной территорией, сохраняющейся в разных формах по сей день.
Радиоактивные осадки не остановились у украинской границы. Около 70% стронция и 97% плутония, осевших за пределами самой станции, выпало на территорию Белоруссии — ветер нёс облако на север. В последующие недели почти 100 деревень в Гомельской области на юге республики были эвакуированы. Два года спустя, в июле 1988 года, белорусское правительство формально закрепило исключение этих территорий из хозяйственного оборота, учредив Полесский государственный радиационно-экологический заповедник (ПГРЭЗ) площадью более 216 000 гектаров в Хойникском, Брагинском и Наровлянском районах. Заповедник был создан не как туристический объект, а как контролируемая научная среда — живая лаборатория для изучения долгосрочного воздействия радиации на экосистемы, предоставленные самим себе.
Зона как управляемая территория
На украинской стороне зона отчуждения постепенно реорганизовывалась после обретения независимости. В 1997 году эвакуированные территории Полесского и Народичского районов были включены в существующий периметр, доведя его общую площадь приблизительно до 2 600 квадратных километров. Последний действующий реактор станции, Энергоблок № 3, был остановлен 15 декабря 2000 года на официальной церемонии под председательством тогдашнего президента Леонида Кучмы. С этого момента станция вступила в многодесятилетний процесс вывода из эксплуатации.
Временный саркофаг из стали и бетона, возведённый над разрушенным реактором сразу после аварии, к 1990-м годам уже демонстрировал признаки структурной нестабильности. Международные усилия по его замене, финансируемые через Фонд «Укрытие» под управлением Европейского банка реконструкции и развития при поддержке 45 государств, завершились строительством Нового безопасного конфайнмента — стальной арки высотой 105 метров и шириной 257 метров, собранной на рельсах рядом с реакторным зданием и надвинутой над существующим саркофагом 29 ноября 2016 года. Спроектированная французским консорциумом Novarka, конструкция была рассчитана на изоляцию радиоактивных остатков реактора № 4 сроком не менее ста лет. Стоимость — 1,5 миллиарда евро.
Что мы нашли
Ниже приводится репортаж Владимира Литовченко, опубликованный на Urbex Stalker в апреле 2019 года и сохранённый здесь как первоисточник настоящей статьи. Фотографии его.
6 апреля 2019 года Чернобыльская зона в своей белорусской части была открыта для туристов. Об этом объявил Максим Кудин, заместитель директора Полесского государственного радиационно-экологического заповедника, в интервью телеканалу ОТН. По его словам, в белорусской части зоны можно будет осмотреть выселенные деревни; при этом нет «могильников» техники и мёртвых городов, особенно популярных на украинской стороне. Радиация не должна пугать: экскурсии проложены по наиболее очищенным местам.
На тот момент для туристов были подготовлены два маршрута. Поначалу группы планировалось отправлять дважды в месяц, затем экскурсии должны были стать более частыми. Ориентировочная стоимость тура для группы из пяти человек составляла 340 белорусских рублей (160 долларов). До этого ни одно белорусское турагентство не могло предложить подобную экскурсию в открытом доступе.
Текущее положение
По состоянию на апрель 2026 года, две зоны, разделяющие географию чернобыльской катастрофы, пошли принципиально разными путями.
Украина: зона под войной
Украинская зона отчуждения закрыта для туристов с марта 2023 года и оставалась закрытой к сороковому юбилею. Закрытие последовало за военной оккупацией станции и прилегающей территории в первые дни полномасштабного вторжения — 24 февраля 2022 года бронеколонны российских войск вошли на Украину именно через зону отчуждения, со стороны белорусской территории. Российские силы удерживали станцию чуть более месяца, после чего отступили; в ходе оккупации в Рыжем лесу — одном из наиболее загрязнённых мест на планете — были вырыты окопы, а оборудование исследовательских лабораторий разграблено. Около 80 самосёлов — жителей, отказавшихся покидать свои дома ещё в 1986 году, — оставались в зоне в период оккупации.
Ущерб не закончился с отходом войск. 14 февраля 2025 года российский дрон «Герань-2» поразил Новый безопасный конфайнмент, пробив внешнюю и внутреннюю обшивку и воспламенив изоляционный слой. Радиоактивных выбросов в окружающую среду не произошло, однако пробоина в кровле — площадью свыше 46 квадратных метров — нарушила основную функцию сооружения. К декабрю 2025 года МАГАТЭ завершило официальную оценку: Новый безопасный конфайнмент «утратил свои основные защитные функции, включая возможность изоляции». Несущие конструкции и системы мониторинга не получили необратимых повреждений, однако был признан необходимым полноценный восстановительный ремонт. Оценки стоимости варьировались от первоначальных 25 миллионов долларов до почти 500 миллионов евро по последующим расчётам французского правительства. ЕБРР взял на себя финансирование первого этапа временных ремонтных работ, начало которых намечено на 2026 год. Сам директор станции Сергий Тараканов публично предупредил: ещё один удар вблизи сооружения способен спровоцировать обрушение внутреннего саркофага с потенциально тяжёлыми радиационными последствиями. По состоянию на июнь 2026 года запрет на посещение остаётся в силе, и никакой даты возобновления туризма объявлено не было.
В 2019 году — в том самом, когда был опубликован наш исходный репортаж, — украинскую зону отчуждения посетили почти 100 000 туристов. Это число продолжало расти вплоть до вторжения, которое закрыло всё.
Белоруссия: туризм набирает обороты
Ситуация в Полесском государственном радиационно-экологическом заповеднике существенно изменилась с апреля 2019 года, когда белорусская зона только открылась для публики и предлагала два плановых выезда в месяц. В 2025 году заповедник принял более 3100 туристов из свыше 40 стран, о чём сообщил его директор Алексей Тишковец на пресс-мероприятии по случаю сорокалетия катастрофы. По частоте посещений после белорусских граждан следуют россияне. Сегодня действуют три постоянных маршрута, проходящих по улицам покинутых деревень; дополнительные остановки включают конный завод и пасеку с дегустацией мёда.
Сам заповедник превратился в своеобразный непреднамеренный природный эксперимент. Без сельского хозяйства, охоты, лесозаготовок и строительства на протяжении почти четырёх десятилетий экосистема восстановилась способами, которых никто не предвидел. На его территории обитают зубр (Bison bonasus), бурый медведь, рысь, лось, лошадь Пржевальского, орлан-белохвост, беркут и крупнейшая в мире популяция европейской болотной черепахи — всего более 46 видов млекопитающих и 213 видов птиц. Зарегистрировано свыше 1 250 видов растений — более двух третей всей флоры Белоруссии, из которых 18 внесены в красную книгу. Управление заповедником осуществляется из города Хойники; годовой бюджет составляет около 4 миллионов долларов.
С одной из смотровых точек заповедника в ясную погоду над украинской границей видна Чернобыльская АЭС — арка Нового безопасного конфайнмента, как бы повреждённой она ни была, всё ещё различима на горизонте.
